フランス人が皆口を揃えて言うことは「今年の夏はとにかく暑い !」。何年か前だったら考えられないような熱波が５月に発生し、気温が低い週は多々あるものの、６月、７月はひと昔だったから考えられなかったような猛暑日が続きました。こんなのフランスの夏じゃない！と、何度思ったことか…。今年の猛暑日は学校も閉鎖されたほど、深刻なものでした。クーラーが基本的に取り付けられていないフランスでは、どのような暑さ対策をしているのでしょうか。
クーラーがないって本当？
フランスの猛暑を報道するのに、日本のメディアで話題になったことはフランスではクーラーが設置されている家がかなり少ないということ。基本的にフランスは、夏であっても３０度を超すことは稀で、気温が２６度前後というのが、一般的なフランスの夏です。あまり汗をかくこともなく、湿気も少ないので、夏は快適に過ごすことができるのが、フランスの夏の魅力。このような夏の気候だと、クーラーは設置する必要はありません。それに古いアパルトマンにクーラーを取り付けることは難しく…景観の問題もあります。それに日本と比べてクーラーはとにかく高価。正直金銭的にもなかなか購入するのが難しいという人が多いのも現実なのです。地球温暖化もあって年々夏の気温は上がってきているのは感じていますが、フランスの夏が３０度を超すというのが当たり前になっていったらどうしよう…フランス人の心配のひとつであります。
クーラーがないフランスでは猛暑日はどうするの？
３５度を超えるようなフランスの猛暑日は、フランス人はどのような対策をしているのでしょうか。とにかく家のシャッターやヴォレと呼ばれる木の雨戸を閉め切って、太陽の光が入らないようにします。こんな原始的なやり方で、猛暑日を乗り切れるの？と思ってしまうかもしれませんが、意外にシャッターを締め切るというのは、部屋を涼しく保つ一番良い方法なのです。フランスは石造りの家が多く、太陽の光さえ遮断できれば、ある程度の涼しさが保たれるのです。２５度を超す熱帯夜になると少し厳しいですが、３０度を超す日であっても、２０度前後という夜が多いので、夜は全部の窓をあけて、涼しい空気を部屋に入れます。これでクーラーを入れた部屋のようにはいきませんが、ある程度涼しい部屋が保たれるのです。ただ、猛暑日はシャッターを締め切るので、日中を暗い部屋で過ごさなければならないのが辛いところなのですが…。
扇風機を回す
クーラーはありませんが、扇風機はフランスの必需品のひとつ。クーラーのようにはいきませんが、扇風機があるのとないのでは全然違う。猛暑日が始まると、フランスでは扇風機が売り切れるほどです。日本のように一部屋にクーラーとは行きませんが、一部屋に扇風機が必要です。
冷たいものを食べる
暑いフランスの夏では、とにかく火を使った料理は避けたいもの。シャッターを閉めて、涼しい部屋を保っても、火を使って調理をすれば、一気に部屋の温度は上がります。猛暑日はなるべく火を使って料理をすることは避けたいもの。フランス人がこの季節よく食べるのは、メロン。フランス人が夏の食べ物で好きなもののひとつがメロンなのですが、猛暑日はメロンを冷蔵庫に冷やして、夕食に食べるのが楽しみのひとつ。暑さのせいで食欲があまりなくても、メロンは不思議と食べやすく、のどごし優しく食べることができます。その他に、サラダやガスパッチョ、トマトやきゅうりを使った料理が猛暑日の定番です。
正直のところ、クーラーのないフランスの猛暑日は快適とはいえません。４０度近いのにクーラーがないのは辛いと思う瞬間も何度かありました。しかし、クーラーがないものは仕方ない…。暑さといかにうまく付き合うかということを考えさせられた夏でありました。