12月に入り、フランスの街はクリスマス一色になりました。クリスマスプレゼントやクリスマスの食事の準備などに慌ただしくなるのがフランスの12月。そんなちょっぴり忙しいフランスの12月の日常での楽しみといえば、この時期にしか食べることのできないクリスマス菓子を頂くこと。最近では日本でもフランスのクリスマス菓子が販売されているので、知っているという人も多いのではないでしょうか。本場フランスではどのようなクリスマス菓子を食べるのでしょうか。
シュトーレン
日本でも人気のクリスマス菓子と言えば、シュトーレンではないでしょうか。洋菓子屋さんやパン屋さん手作りのオリジナルシュトーレンが販売されていますよね。シュトーレンはドイツのクリスマス菓子として有名ですが、フランスでもドイツの国境沿いの街、アルザスやロレーヌ地方で伝統的に食べられています。
フランスのシュトーレンはバターたっぷりの生地に(バターを日常で食べるフランス人らしく！)、ドライフルーツがたっぷり練り込まれているのが特徴的なのだとか。アルザスやロレーヌ地方のパン屋さんでは、その店オリジナルのシュトーレンが販売されているのだそうです。他の地方ではあまりオリジナルのシュトーレンが売られているのを見かけませんが、この季節にはクリスマスマーケットなどでは、アルザスの「Fortwenger」のシュトーレンが販売されているので、この季節の紅茶タイムの楽しみとして、アルザスやロレーヌ地方以外に住むフランス人も購入しています。ドライフルーツたっぷりのシュトーレンと紅茶を頂くと、「もうすぐクリスマスだなぁ」としみじみ感じられます。
チョコレート
フランス人ってチョコレートを年中食べているようなイメージですが、クリスマスシーズンは普段よりチョコレートを食べる機会が増えます。スーパーではクリスマスチョコレートで溢れていると言ってもいいほど、クリスマス仕様のチョコレートが販売されています。この季節そんなクリスマス使用のチョコレートをお呼ばれの時に持っていくことが多く、自然とチョコレートを食べる機会が増えます。
また、クリスマスシーズンのフランス人の楽しみと言えば、パピヨットと呼ばれる包装紙に格言やクイズなのが書かれているチョコレートです。このパピヨットはリヨンのお菓子屋さんが発祥地とされており、現在ではクリスマスのお菓子として、全国のスーパーなので販売されています。
ちょうど一口サイズで食べやすいというのもあり、フランス人は大人から子どもまでパピヨットが大好き。おやつやコーヒータイムにパピヨットの紙に書かれた格言やクイズを読み合って、会話に花を咲かせるというのが、12月によく見られる光景です。
パネトン
パネトンは、伝統的なミラノの菓子パンで、クリスマスシーズンによく食べられます。イタリア発祥のお菓子ですが、フランスでもクリスマスシーズンには、よく食べられます。スーパーではクリスマス前になると、パネトンが山積みに販売されているのが、恒例の風景。フランスのパン屋さんもこの季節になるとオリジナルのパネトンを販売することが多く、フランスでもクリスマス菓子として浸透しつつあるように思います。
パネトンにはレーズンなどのドライフルーツや、チョコレートが練り込まれています。ふわふわとした柔らかな口触りが特徴的で、ついつい食べすぎてしまうほどの美味しさがあります。
パン・デピス
パン・デピスは、日本語で香辛料を使ったパンという意味。バターを使わないのが特徴で、パン・デピスのしっとりとした食感ははちみつが練り込まれているからなのだそう。パン・デピスは、中に入れるエピスによって味が変わるお菓子です。パン・デピスでも、お店に寄ってエピスが違うので、食べ比べてみるのも楽しみのひとつ。またパン・デピスはケーキタイプのものとクッキータイプのものがあります。クッキーぽいパン・デピスは、くまや人形に型抜きされたものにアイシングがされていて、とても可愛らしいのです。この季節の子どもたちのおやつの定番です。
ヌガー
最後にご紹介するのは、ヌガーです。ヌガーとは、砂糖と水飴を煮詰めたものに、アーモンドやナッツ、チョコレートやドライフルーツを混ぜて固めたものです。フランスのクリスマスマーケットでは、よくヌガーが販売されています。食後やコーヒータイムのお供として、この季節によく食べられます。
もしフランスのクリスマス菓子を見かけたら、ぜひ購入してみてくださいね。フランスのクリスマス気分が味わえるはずです。