フランスでは、アロマテラピーを取り入れる人たちが年々増えています。アロマに関する本も多く出版され、薬局や自然治療のお店には、エッセンシャルオイルがずらりと並んでいます。日本ではアロマと言えば香りを楽しむことが多いですが、フランスでは様々な方法でアロマテラピーが使われています。そんなフランスのおうちアロマライフをご紹介します。
エッセンシャルオイルとは
エッセンシャルオイル(精油)は、植物から抽出した天然の液体です。アロマテラピーには、エッセンシャルオイルの品質が重要なので、オーガニックのものを使うのが一般的。オーガニック以外のものを見つけるのが難しいほど、フランスではエッセンシャルオイルのほとんどがオーガニックです。民間治療として用いられてきたので、嬉しいことに値段も安価で手軽に購入することができます。
なぜフランス人はアロマ生活を取り入れる？
なぜフランスではアロマテラピーを熱心に取り入れる人が多いのでしょうか。フランスでは、伝統的にハーブ治療が行われてきました。日本で言うところの漢方に近い感覚かもしれません。近年、健康志向の人たちを中心として、自分たちの伝統的な自然治療を見直そうという動きがありました。安易に薬に頼るのではなく、自然治療力を高めたい！という人が増えています。その一環として、ヨーロッパで古くから伝わるアロマテラピーを代替治療として取り入れる人が増えるようになりました。
エッセンシャルオイルにはそれぞれ効能がある
精油は単にお気に入りの香りを楽しむオイルではありません。それぞれの精油には効能があります。フランスでは、治療の為に、処方箋として出されることもあるほどなのです。
例えば、ティーツリーは鎮静、抗菌、抗ウィルス作用、虫刺されの緩和などの効能があります。スイートオレンジは、ストレス、不眠、消化促進などに効果があります。ひとつの精油に複数の効能があるエッセンシャルオイルの世界は奥深いのです。
フランス人のアロマの使い方
アロマデュフューザー
精油の香りを部屋全体に広げてくれるアロマデュフューザーは、アロマ生活をするフランス人の必需品です。ただ単に香りを楽しむのではなく、その時々の自分の身体や心の状態に向き合って、エッセンシャルオイルを選びます。
例えば、最近ストレスが溜まってて不眠気味…という時は、スパイク・ラベンダーの精油を数滴垂らして、寝る前にその香りをディフーザーで拡散させます。また、夏場、蚊が寄ってこないように、アロマを使うことも。ニオイテンジクアオイの精油を使います。フランスでは、ストレス、睡眠、冬の寒い季節を乗り切る為のアロマブレンドも販売されています。それを使用する人も多いです。
吸入法
フランスでアロマ治療の一環として行われるのが吸入法です。マグカップや丼茶碗にお湯を注ぎ、エッセンシャルオイルを数滴垂らします。蒸気に顔を近づけて、ゆっくりと蒸気を吸い込みます。
例えば、フランスでは、咳が止まらないなど気管支炎の症状があるときは、ユーカリ・ラディアータの精油で吸入法を数日間行うと、症状が治まってくると言われています。フランスでは、精油を使った吸入法は子どもの頃から行われている民間治療のひとつだそうです。
経口治療
フランスでは、自然治療の一環として、精油を経口します。と言っても、精油は直接口にすると危険。ハーブティーやお湯に数滴垂らしたり、コーヒースプーン一杯の蜂蜜に一滴か二滴エッセンシャルオイルを垂らして、それを口にします。ただ精油を口にするのは、それなりの知識も必要なので、フランスでもかなり上級者向きのアロマテラピーです。フランスでは、喉スプレーなどにエッセンシャルオイルが使われていることも多く、市販のものでも簡単に経口治療できるようになっています。
マッサージオイル
エッセンシャルオイルをマッサージオイルとして使用することも多々あります。アロマテラピーの本によると、100mlの植物性オイルに対して50から100滴のエッセンシャルオイルという割合でマッサージオイルを作ります。
例えば、筋肉痛の時に、100mlの植物性オイルにウィンターグリーンの精油50滴とラバンジンアブリアルの精油50滴混ぜたオイルでマッサージすると、痛みが和らぐと言われています。
その他にも、お風呂や足湯の中に入れたりして、アロマテラピーを実践しています。
精油で気をつけなければいけないこと
アロマテラピーを実践する中で気をつけなければならないこともいくつかあります。小さな子どもには基本的にアロマテラピーは禁止されています。このエッセンシャルオイルは何歳以下は禁止など細かく決められているのです。また、妊娠中や授乳中の人も、精油の使用には気をつけなければなりません。
私もフランスに住むようになって、ここ数年少しづつアロマテラピーを実践するようになりました。まだまだ熟知しているわけではありませんが、不調の時など、寝る前に自分の心と身体に向き合ってアロマを選んだりしています。その香りに包まれると、ぐっすりと睡眠を取ることができます。
フランス人にとってアロマテラピーは、時代を超えて語り継がれる知恵のようなもの。みなさま、少しづつ取り入れてみてはいかがでしょうか。