少し前になりますが、「新鮮な食材の宝庫。フランス人の定番マルシェ」の記事を書かせていただきました。それから月日が経ちますが、改めて感じるのが、フランス人にとってマルシェはスーパーのようにただ食品を購入する場だけではなく、もっとフランス人の生活にぐっと根付いているように感じられるのです。今回はそんなフランス人のマルシェのある暮らしをお伝えします。
新鮮な食材に出会える場所
フランス人にスーパーではなく、なぜマルシェに通うのか？と質問すると、必ず返って来るのが、「新鮮な食材があるから。」お値段だけなら、スーパーで買う方が安く、買い物自体も簡単に済ませることができます。今フランスではスーパーの配送サービスも充実しているので、マルシェ以外で買い物をするという選択又も増えてきています。それでもマルシェで買い物をする理由は、新鮮な食材に出会える場所だからかもしれません。
例えば、マルシェで新鮮さを感じるのは、生産者のお店で収穫したての葉っぱ付きの人参を買ったとき。人参の葉っぱは料理に使うので、そのまま持って帰るのですが、帰り道、人参の葉っぱと土のフレッシュな香りが漂ってくるのです。「この人参は収穫したてで、新鮮なんだ。」そして、家に帰って、人参をさっと洗い生で食べてみると、ほんのり土の香りがして、その甘いこと！ジューシーな味わいが口の中に広がります。
またこんなことも。日本では刺身は魚屋でなくても、スーパーで普通に購入することができます。フランスでは、スーパーで販売されている魚介類は刺身で食べていいのかわからないというのが正直なところ。鮮度がどの程度か、よくわからないからです。しかし、マルシェだと、「このサーモンは生で食べれますか」と、聞くこともできるから安心。友人を招いて我が家で食事をしたときにマルシェで購入した帆立のお刺身を出したのですが、「フランスで帆立のお刺身が食べれるんだー。甘くてすごく美味しい！」と好評でした。
簡単に新鮮な食材に出会える。都会に住んでいる限り、新鮮な食材を手に入れ続けるということは簡単なことではありません。フランスでは、パリのように大きな街でであっても、前日に収穫された野菜をマルシェで買うことができる。スーパーではなく、あえてマルシェで買い物をする理由のひとつです。
季節が感じられる場所
フランスで季節が感じられる場所のひとつがマルシェではないかと思います。スーパーと違いマルシェにはその季節の野菜や果物しか並びません。春になると、アスパラガスが並び、初夏にはグリンピースや苺やアプリコットの果物が出始め、肌寒さが感じられるようになる秋には、セップ茸やジロールなどのきのこ類が顔を出し、冬になると真っ白なカリフラワーや太い西洋ネギが並びます。一年を通して、その時の旬の食材が山積みに並ぶというのが、フランスのマルシェならではの光景です。
そんな季節が感じられるマルシェですが、とりわけ季節が変わる喜びが感じられるのは、冬の終わり。フランスはご存じの通り、冬は大変厳しいものです。カリフラワーや太い西洋ネギなど季節の食材はありますが、それでも春から秋に比べると野菜や果物売り場は寂しいものです。マルシェに行くと改めてヨーロッパの冬の厳しさが感じられます。
しかし、冬厳しい冬の終わり頃の三月には、新人参やじゃがいも、ラディッシュ、白アスパラガスが並びます。肌寒い冬のような日々が続いていても、マルシェは春色に彩られています。この光景を見ると、春はあともう少し。一足先に野菜たちが春を運んできてくれているようで、心が弾むような気分になるのです。
社交の場
フランスのマルシェに通うようになり、度々感じるのは、マルシェは社交の場だということ。マルシェに通うと馴染みの店というのができてきます。毎週同じお店で購入するので、お店の人と顔馴染みにもなります。ちょっとした世間話をしたり、子どもを連れて行くと、「最近学校はどう？」とか、子どもに話しかけてくれたり。嬉しいことにソーセージやチーズを食べる？と、子どもにくれたりなんてことも。お店の人と話し込むという程ではありませんが、さらっと「いつもこの野菜購入しているけど、どうやって調理しているの？」とか、「今日のこの魚は新鮮だよ」とか、簡単な言葉を交わす、交流の場となっています。
私が長年マルシェに通い感じることは、マルシェで購入した新鮮な食品を日々食べられるということは、生活の質を高めることに繋がっているということ。旬の美味しくて新鮮な食材を日々食べられるということは、心も身体も健康になるように思うのです。そして、それが日々の充実感に繋がっているように感じられます。フランスのマルシェは日々の充実感を高めてくれる場所ではないかと思うのです。