フランスにはご紹介したいキッチン雑貨が豊富にあります。「これは便利！」、「これは使い勝手がいい。」など、日本では知らなかったけれど、フランスに住むようになって使うようになったキッチンアイテムがたくさんあります。今回はその中から、フランス人が愛用しているホーロー鍋についてご紹介したいと思います。
一家に一個ホーロー鍋
ホーロー鍋はフランスの家庭に必ず一個あると言われているほど、フランスでは必需品と言ってもいいかもしれません。ル・クルーゼやストウブなどのフランスのメーカーのホーロー鍋は日本でも有名ですよね。
フランス料理の調理法を知ると、フランスでなぜこんなにホーロー鍋が使われているのか納得！伝統的なフランス料理は煮込み料理が多く、ホーロー鍋はそんな煮込み料理に大活躍なのです。またホーロー鍋は一度購入すると、一生使えると言われているほど丈夫な鍋。熟練の職人によって一つ一つ手製で作られているだけあって、勿論お値段もそれなりにしますが、それでも必ず一つは持っておきたいと思える魅力的な鍋なのです。
ル・クルーゼ
フランス人がよく使っているホーロー鍋と言えば、やはりル・クルーゼとストウブではないでしょうか。ホーロー鍋を持っている人は大体どちらかを使用しているように思います。まずは、ル・クルーゼのご紹介！
ル・クルーゼは1925年に北フランスの小さな村で誕生しました。高品質の素材を使用して、職人たちによって丹念に作られているのがル・クルーゼの魅力。特に代々受け継がれきたコーティングは、強度な耐久性があり、「100年鍋」と言われています。職人による手作りなので、鍋にもひとつひとつ個性があるのだそう。またル・クルーゼの鍋はとてもカラフルなので、キッチンのインテリアとしても大活躍してくれます。
ちなみに我が家ではル・クルーゼのホーロー鍋を使っています。こちらの鍋はフランスの家族から受け継がれたもの。このル・クルーゼはもう何十年も前に購入したものなのだそうですが、ずーっと変わらず我が家で大活躍しています。ホーロー鍋は「一生もの」と言われているのも納得。それどころか、何世代にも渡って使っていける鍋なのではないかと思得るほど、丈夫な鍋です。
我が家では鶏肉や牛肉などの煮込み料理を作るときは、必ずル・クルーゼのホーロー鍋を使用しています。ル・クルーゼでお肉を煮込むと、お肉が柔らかくなり、ほろほろとした食感のお肉料理が出来上がります。ル・クルーゼは保温性が高いので、寒い日は鍋ごと食卓に出しても、おかわりの度に熱々の料理を頂くことができるのが嬉しいところです。
冬に大活躍と書きましたが、夏に野菜の煮込み料理ラタトゥイユを作る時も、ル・クルーゼのホーロー鍋を使用しています。無水料理にも適しているので、ホーロー鍋を使って作ると、野菜の甘みをしっかりと引き出してくれます。
また我が家ではル・クルーゼでジャム作りをおこないます。ジャム作りは短時間煮込んだ方が、果実のフレッシュな味わいを残すことができると言われています。熱伝導率の高いホーロー鍋を使えば長時間煮込む必要はなく、新鮮な風味のジャムに仕上げることができるので、ジャム作りにル・クルーゼは欠かせません。
ストウブ
お次はストウブの紹介です。
ストウブはアルザス地方で誕生しました。ル・クルーゼ同様、職人によってひとつひとつ手作りで作られています。頑丈な作りのホーロー鍋は「一生もの」と言われ、一度購入すれば生涯使うことが可能です。ストウブのホーロー鍋も様々な色のものがあり、デザインもとてもシックです。
私はストウブを保持していないので、フランスでストウブを使っている友人に話を聞いてみました！ストウブで、ブッフブルギニヨンやブランケットボーなどのフランス料理やカレー、角煮、肉じゃが、おでんなどの和食を作るときに大活躍しているのだそう。ストウブは、鍋の鉄板が頑丈なので、お肉にいい感じの焼き目をつけて、そのまま煮込むと簡単に美味しい煮込み料理ができるとのこと。ストウブは無水料理に適しているそうで、ラタトゥイユは蒸気で出てくる水分によって、野菜の甘みを活かした美味しいラタトゥイユを作ることができると話してくれました。
またストウブは揚げ物にも適しているのだとか。ストウブは鍋の温度が変わりにくいことが特徴。カラッと揚げ物を仕上げることができるのだそうです。
ホーロー鍋を利用するようになって思うことは、鍋ひとつで、料理の出来がこんなにも変わるのかということ。同じものを作っても、ホーロー鍋を使った方が、食材の美味しさをより引き出してくれます。ホーロー鍋食生活を豊かにしてくれるキッチンアイテムだとつくづく感じます。